Waarom een licht tent niet altijd een goed idee is voor productfotografie

Ik merk dat veel bedrijven tegenwoordig de productfotografie van hun eigen producten in eigen huis nemen. Een begrijpelijke zet, gezien de economische situatie van het moment.

Er wordt dan vaak gebruik gemaakt van een zogenaamde ‘licht tent’; een kubusvormig stuk douchegordijn en plastic buisjes waar je het product in plaatst om een zacht licht te creëren. Dit kan heel handig zijn: het licht is immers niet meer direct, maar gefilterd waardoor harde schaduwen als sneeuw voor de zon verdwijnen.

Begrijp me niet verkeerd; een licht tent heeft zo zijn voordelen. Ik heb er zelf één (in een komende blogpost zal ik laten zien hoe je zelf een heel goedkope lichttent kan bouwen).
Als je echt alle schaduw uit een product weg wilt is een licht tent ideaal!
Maar: dat wil je niet altijd. Want een productfoto zonder schaduw is heel erg saai.

Schaduw definieert vormen. En die vormen wil je zo mooi mogelijk presenteren in een foto. Denk dus goed na over hoe de foto er uit moet komen te zien alvorens een licht tent aan te schaffen.

Om een voorbeeld te geven heb ik twee foto’s gemaakt van hetzelfde product. De eerste foto is met een lichtopstelling die gelijk is aan een licht tent: duidelijk en helder. Maar ook saai. De tweede foto heeft een lichtopstelling gekregen die het product wat persoonlijkheid geeft en de textuur van het materiaal accentueert.

Licht bij productfotografie met een lichttent

Licht bij productfotografie zonder een lichttent

Welke foto is beter? Dat hangt maar net af van hoe de foto gebruikt moet gaan worden. Het belangrijkste in dit voorbeeld is niet dat de ene foto beter is dan de andere, maar dat de ene foto heel anders is dan de andere.

Naast het vormen van schaduw belemmerd een licht-kubus ook het gebruik van accentlicht.
Om bijvoorbeeld highlights te creëren is het nodig om een harde, kleine lichtbron te gebruiken. Zacht lichttent-licht kan dit effect nooit geven.

Zacht licht zoals bij een licht tent

Zacht licht zoals bij een licht tent geeft dit product een saaie look waarbij het materiaal niet optimaal getoond wordt.

Alleen wanneer een harde lichtbron onder een bepaalde hoek gericht wordt op het materiaal, komt de werkelijke look van dit product naar voren:

Een highlight of accent-light

Alleen een highlight of accent-light laat de werkelijke look naar voren komen.

Hoewel een lichttent-oplossing zo zijn voordelen heeft, bedenk altijd van te voren hoe het product er op de foto uit moet gaan zien, en kies een lichtsoort die daarvoor geschikt is!

 

Portretten van sporters in Noord-Oost Brabant

Vorig jaar heb ik een persoonlijk project bedacht waar ik de wat minder bekende sporten heb uitgelicht in Noord-Oost Brabant.
Vanwege het toenemende aantal (betalende) opdrachten staat dit project momenteel even in de ijskast, maar het is de bedoeling dat er nog meer sporten bij komen. Als iemand een goed idee heeft hoor ik het graag!

Mountainbiking in Oss

Mountainbike Club Oss

Honkbal in Uden

Uden Red Sox – honkbalclub in Uden

Schermsport in Brabant

Schermacademie Brabant – schermsport in Oss

Rugby in Uden

Rugby club Octopus – Rugby in Uden

Tafeltennis in Uden

Tafeltennis vereniging Smash ’73 – tafeltennissen in Uden

Handboogschieten in Schaijk

Boogschuttersvereniging De Vriendenkring – handboogschieten in Schaijk

Het was erg leuk om alle sporters te ontmoeten die zo enthousiast zijn over hun sport. Juist ook omdat de focus op minder ‘bekende’ sporten lag, zijn het vaak enorm gepassioneerde mensen die veel energie in hun sport én de vereniging steken.
En dat is voor weer mij mooi omdat het modellen zijn die anderhalf uur lang hetzelfde (vaak vermoeiende) truukje doen en geen zuchtje geven!

Een dagje Brabantse keukens fotograferen

Voor de nieuwe website van Bueters Interieur in Reek ging ik een dag op stap om drie ambachtelijk gemaakte keukens te fotograferen.

Op maat gemaakte houten keukens

Het was de bedoeling dat de keukens duidelijk en eye-catching vastgelegd werden met een nadruk op het hoge maatwerk-gehalte. Aangezien de keukens allemaal al geplaatst waren bij klanten moest ik werken in een kleine ruimte met veel obstakels (in tegenstelling tot een ruime showroom bijvoorbeeld). Een uitdaging die soms… creatieve lichaamsbewegingen noodzakelijk maakt 🙂

Houten meubels fotograferen in Noord-Brabant

Bestaande lampen combineren met flitslicht geeft een warmer gevoel, wat goed bij deze keuken past.

Wat ik leuk vindt aan dit soort opdrachten is dat het echt over vakwerk gaat. Ik heb geen probleem met IKEA-meubels (ik heb zelf vast ook ergens een Ätran of een Ödjmuk rondslingeren), maar een interieur dat ontworpen is ‘from the ground up’ heeft gewoon een bepaalde klasse. Zeker iets dat op mijn verlanglijstje staat (voor wanneer ik rijk en beroemd ben, natuurlijk).

Handgemaakte keuken in Brabant

De zon werkte niet echt mee: dan maar een flitser naar binnen schieten voor wat dynamiek.

Door een dag met een vakman mee te reizen heb ik ook nog wat opgestoken over hoe belangrijk communicatie naar de klant is. Wanneer kies je er voor om rechtstreeks te doen wat de klant vraagt en wanneer moet je deze vertellen dat zijn idee niet praktisch/haalbaar/aantrekkelijk gaat zijn? Als expert moet je de klant soms onderwijzen in je vak om het beste resultaat te verwezenlijken.

Op maat gemaakte keukens

Kleine details maken een groot verschil omdat ze vaker terugkomen in een ontwerp en het geheel samenbrengen.

Het was best een zware dag vanwege het inpakken/opzetten/afbreken/uitpakken van alle flitsers en stands en zandzakken, daarom was het biertje na afloop (deze keer een Snake Dog IPA van Flying Dog Brewery) extra welkom!

Productfotografie van reflecterende producten

Afgelopen week heb ik me bezig kunnen houden met het fotograferen van Italiaans sierbeslag. Mooie producten om aan te werken, maar soms ook erg lastig.

Normaal gesproken belicht je een product met één of meer lichten, waarna je schaduwrijke gebieden naar wens in kan vullen met zogenaamde ‘fill cards’; rechthoekige stukken wit karton (ja, erg high-tech!).

studio lichten bij productfotografie

Vaak is een creatieve oplossing de beste en snelste. Productfotografie lijkt misschien saai, maar het tegendeel is waar. Hier heb ik een harnasje gemaakt van visdraad om een product te laten zweven.

Een aantal modellen waren echter volledig reflecterend. Dat houdt in dat er geen diffuus materiaal is om de lichtbron (in dit geval een studio flitser) egaal terug te verspreiden naar de camera (zoals bijvoorbeeld bij geborsteld staal wel zo is). Je ziet echt alle lichtbronnen en fill cards in het product terug. Met witte (en zwarte) papiertjes boetseer je zo het licht dat het product niet alleen duidelijk zichtbaar is, maar ook de vorm geaccentueerd wordt.

In de praktijk betekent dit dat je niet het onderwerp zelf aan het fotograferen bent, maar datgene wat het onderwerp weerspiegeld: de studio dus!
Er is dus 0% ruimte voor onzorgvuldigheden, want ik zie mijn eigen kop graag, maar niet in een foto van een wc-slot 🙂

Het fotograferen van deze spullen levert altijd een curieuze doch intensieve dans op tussen de kijkhoek van de camera, het product en de lichtbron(nen). Een beetje naar rechts met de camera, de flitser iets verstellen, fill card hier, zwart stukje karton daar…

Studio fotografie met fill cards

Een softbox van boven, met twee fill cards er naast.

Een vlak (recht) stuk fotograferen is nog niet zo lastig; zorg er gewoon voor dat de camera op zo’n manier op het onderwerp gericht is dat je de reflectie van een belichte fill card ziet.

spiegeling bij productfotografie

De inkijk-hoek van de camera zorgt er voor dat alleen de witte ondergrond gereflecteerd wordt. Was deze foto meer op ooghoogte genomen zou de fotograaf (ik!) te zien zijn.

Maar wanneer er een extra vorm bij komt wordt het een stuk ingewikkelder.

Een ander model had twee verschillende reflectie-hoeken: het vlakke circelvormige stuk en een kleinere circel in het middel. Nu moest er dus rekening gehouden worden met twee individuele spiegelingen in één licht-opstelling.
Dit vereiste veel tests waarbij de continue-lampen van mijn Elichrom flitsers onmisbaar bleken. Ik moet me niet voorstellen dat er iedere 3 seconden een foto nodig is om te kijken of ik te ver naar links ben opgeschoven.

De reflectie van het middelste ‘rondje’ (weet iemand hoe zoiets heet?) is het plafond van de studio: zwart dus (want er valt geen licht op). Dat wilde ik zo houden om de ronde vorm te laten zien.  Helaas reflecteerde de rest van het product op deze manier ook de zwarte studio, waardoor er het leek alsof de bovenste helft zwart was en de onderste helft wit.

Uiteindelijk bleek de beste oplossing ook een relatief simpele. Door de onderkant van de papieren witte achtergrond een beetje op te tillen naar de camera toe (net vóórdat het voor de lens zat) kreeg ik de witte reflectie die ik zocht in het vlakke stuk, terwijl de bovenste ronde reflectie onaangetast bleef.

reflectie bij productfotografie

De uiteindelijke foto van het product in kwestie.

De moraal van het verhaal?
De aanhouder wint! Als productfotograaf kan het soms erg frustrerend zijn om urenlang bezig te zijn met één foto, maar als je geconcentreerd blijft en het doel voor ogen houdt is het eindresultaat alle moeite waard 🙂